O firmie

W 1989 roku wszystko zaczęło się od niemal niewiarygodnej historii: dwaj absolwenci Uniwersytetu Łotewskiego przybyli do Nowego Jorku z ośmioma dolarami w kieszeni. Wtedy jednemu z nich przyszła do głowy szalona myśl: „skoro nam się udało, inni pewnie też potrafią” – i tak zrodziła się idea, z której wyrósł International Exchange Center.

Najpierw to po prostu plan na lato: nieznane miasto, pierwsza praca, nowe znajomości. Potem jednak staje się jasne, że takie decyzje zmieniają człowieka od środka – uczą szybszej dorosłości i patrzenia na świat z szeroko otwartymi oczami. IEC pomaga studentom wykonać ten krok – i nierzadko to właśnie od jednego programu zaczyna się droga do innych krajów, możliwości i odkryć.

Rozejrzyj się po stronie. Wybierz program. Zacznij własną historię.

Niedługo przed wylotem do Ameryki dwaj absolwenci Uniwersytetu Łotewskiego, Eduards Potapovs i Eduards Gellers, składali wnioski o wizę J-1, deklarując chęć pracy w amerykańskim obozie letnim. Dla pracowników Ambasady USA brzmiało to na tyle nietypowo, że potrzebowali kilku godzin na konsultacje z Waszyngtonem. 27 czerwca 1989 roku obaj Eduardsowie wylądowali w Nowym Jorku, znając żywy angielski w stopniu znikomym, ale z poczuciem, że przed nimi zaczyna się coś znacznie większego niż tylko praca na wakacje. Po powrocie zrodziła się myśl: skoro takie doświadczenie stało się udziałem ich, może stać się możliwe również dla innych studentów. Tak stopniowo zaczęła się pisać historia Centrum Wymiany Międzynarodowej.

27 czerwca 1989 roku dwaj „ojcowie założyciele” IEC przylecieli do Nowego Jorku na wizie J-1, aby wziąć udział w programie CCUSA. Na lotnisku JFK witał ich Amerykanin, który długo nie mógł uwierzyć, że to naprawdę oni, że naprawdę przyjechali, że przed nim nie stoją jacyś agenci KGB, lecz dwaj niedawni studenci, którzy przybyli do pracy na obozie letnim w stanie Maine. Potem były dwa i pół miesiąca pracy na obozie, a następnie – miesiąc podróży pociągami Amtrak po wielkiej trasie przez cały kraj: z Nowego Jorku na zachód północną częścią USA, potem na południe, z powrotem na wschód trasą południową i znowu na północ. A już zupełnie później, po powrocie do domu, wymyślono Centrum Wymiany Międzynarodowej.

W 1990 roku pierwsze trzy dziesiątki uczestników IEC wyjechały w ramach programu CCUSA do pracy na amerykańskim obozie letnim. Wtedy firma nie miała jeszcze sieci biur i przedstawicielstw, więc wszystko odbywało się przez główne i jedyne biuro w Rydze. Przyszli uczestnicy przyjeżdżali tam pociągami i przylatywali samolotami z różnych miast, aby przejść rozmowę kwalifikacyjną, uzyskać konsultację i przygotować się do swojego pierwszego wyjazdu za granicę. Tak osobista historia z 1989 roku zaczynała przekształcać się w realną drogę dla innych studentów – z ankietami, wywiadami, oczekiwaniem na wizę, biletami i pierwszym samodzielnym latem w Ameryce.

W tym samym 1990 roku wymyślono logo International Exchange Center, ze słowem EXCHANGE składającym się z flag różnych krajów – logo, które jest używane do dzisiaj.

IEC zaczyna rozwijać program Work and Travel USA. Pierwsi uczestnicy wyjeżdżają do USA na lato – aby pracować, podróżować, poznawać inną kulturę i po raz pierwszy spróbować samodzielnego życia za granicą. Z czasem Work and Travel USA staje się jednym z najbardziej znanych programów IEC: kilka miesięcy pracy, podróży i doświadczeń, które wielu uczestników wspomina potem jako jedno z najważniejszych wydarzeń studenckiego życia.

W pierwszej połowie lat 90. w IEC pojawiły się pierwsze przedstawicielstwa, głównie prowadzone przez byłych uczestników programu. Popyt na programy studenckie rósł, a IEC kontynuowało rozwój sieci oddziałów. Biura zaczęły pojawiać się w różnych miastach, aby uczestnicy mogli uzyskiwać konsultacje, przygotowywać dokumenty i przechodzić proces rekrutacji bliżej domu. W tym czasie IEC stopniowo przekształcało się w międzynarodową sieć: przedstawicielstwa firmy działały w dziesiątkach miast w 10 krajach.

Na przełomie tysiącleci, pod koniec grudnia 2000 i na początku stycznia 2001 roku, w Nowym Jorku odbyły się wspólne warsztaty IEC oraz InterExchange – jednego z głównych partnerów firmy w zakresie programów studenckich. Do miasta zjechali przedstawiciele z różnych krajów i miast, aby wymienić się doświadczeniami, omówić rozwój programów i uzgodnić wspólne standardy pracy. Nowy rok zespół IEC przywitał na Times Square – razem z tysiącami ludzi z całego świata. Dla IEC wyjazd ten stał się ważnym punktem zwrotnym: programy stawały się coraz bardziej międzynarodowe, przybywało tras i uczestników, a przygotowanie studentów do wyjazdu wymagało coraz dokładniejszej koordynacji między biurami, partnerami i organizacjami przyjmującymi.

Po trasach uczestników IEC śmiało można studiować atlas świata. Można podjąć pracę w Kapsztadzie, odbyć staż w Australii lub na Mauritiusie, wyruszyć jako wolontariat do Indii i połączyć projekt z safari na wielbłądach oraz trekkingiem w Himalajach. Można pomagać żółwiom w Kostaryce, pracować w Niemczech i Chinach, uczyć angielskiego w Brazylii lub Tajlandii. A także – wyjechać z programem Work in France, spędzić wakacje w Paryżu, na Lazurowym Wybrzeżu lub w ośrodkach narciarskich w Alpach. Bretania, Prowansja i Alzacja zmieniają się z romantycznych nazw z „Trzech muszkieterów” w cele podróży połączonej z pracą.

IEC uruchamia EXCHANGE! – społeczność online dla uczestników Work and Travel, studentów, podróżników i wszystkich, których interesują nauka, praca oraz życie za granicą.

Na platformie można znajdować przyjaciół i towarzyszy podróży, dzielić się historiami, zdjęciami i trasami, prowadzić blogi oraz rezerwować bilety lotnicze online w specjalnych taryfach – do Ameryki i na cały świat.

Z okazji 25-lecia IEC przez programy organizacji przeszło ponad 100 000 studentów. Dla wielu była to pierwsza praca za granicą, pierwsze samodzielne zarobki, pierwsza prawdziwa rozmowa po angielsku i pierwsze doświadczenie życia w innym kraju.

Za tymi liczbami kryją się tysiące osobistych historii: nowi przyjaciele, pierwsze trasy, prace wakacyjne, wyjazdy po programie i poczucie, że granice dotychczasowego świata stały się szersze.

IEC rozwija platformę edukacyjną IEC.Study oraz aplikację mobilną. Na platformie pojawiają się kursy „AI Travel Hacks” oraz „Turnkey AI Production”, wirtualny staż z marketingu oraz praktyka konwersacyjna z głosowym rozmówcą AI FluentGo.

IEC uruchamia nowy portal iec.exchange — cyfrowy ekosystem dla uczestników programów, studentów, młodych specjalistów oraz wszystkich, którzy chcą się uczyć, podróżować, rozwijać karierę i zdobywać międzynarodowe doświadczenie w nowych formatach.
Portal zachowuje to, co najważniejsze i co zawsze stanowiło fundament EXCHANGE!: społeczność uczestników, historie, trasy oraz możliwość składania aplikacji na programy IEC. Teraz dołączają do tego nowe usługi cyfrowe ułatwiające naukę, podróże, rozwój kariery oraz spersonalizowane wsparcie AI:
IEC Hero — czat z postaciami AI: ekspert ds. wiz, Maks z Work and Travel, filozof Sokrates i inni.
StudyHub — kursy stworzone z własnych wykładów i notatek lub na wybrany temat: krótkie notatki, fiszki, testy oraz tutorka AI do zadawania pytań.
TravelHub — bezpłatne zakwaterowanie u hostów w 24 miastach, wyszukiwarka biletów lotniczych, budżet i przepisy wizowe w poszczególnych miastach.
IEC Career Lab — katalog wirtualnych staży i symulacji zadań zawodowych, które można ukończyć bez wychodzenia z domu i wpisać do CV.
IEC Hero, StudyHub i IEC Career Lab są obecnie dostępne bezpłatnie!

Pierwsze osoby uczestniczące w programie Work and Travel przyprowadzają już do IEC swoje dzieci będące studentami — teraz po własne międzynarodowe doświadczenie wyrusza nowe pokolenie.

Podobnie jak przed laty, uczestnicy IEC kontynuują swój rejs Kolumba: pracują, podróżują, odkrywają inne kraje, sprawdzają się w prawdziwym życiu i wracają z historiami, które zostają z nimi na długo.