Συχνές Ερωτήσεις

Τα προγράμματα φοιτητικών ανταλλαγών μεταξύ διαφορετικών χωρών, ως μορφή διεθνούς συνεργασίας, εμφανίστηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1940. Στόχος τους ήταν να δώσουν τη δυνατότητα σε νέους από διάφορες χώρες να γνωριστούν καλύτερα μεταξύ τους και να έρθουν σε επαφή με την κουλτούρα άλλων εθνών. Για να γίνουν αυτά τα προγράμματα προσιτά στους φοιτητές, τους δόθηκε η δυνατότητα να εργαστούν στη χώρα υποδοχής, καλύπτοντας έτσι μέρος ή το σύνολο του κόστους συμμετοχής, και να ταξιδέψουν μετά το πέρας του προγράμματος.

Οι ηλικιακοί περιορισμοί για τη συμμετοχή στα προγράμματα αναγράφονται στη σύντομη περιγραφή κάθε προγράμματος. Η ελάχιστη ηλικία είναι 18 ετών κατά την έναρξη του προγράμματος (για τα αμερικανικά προγράμματα — την 1η Ιουνίου του έτους συμμετοχής). Σε ορισμένα προγράμματα (π.χ. Work and Travel, Work South Africa) μπορούν να συμμετάσχουν μόνο φοιτητές.

Εξαρτάται από το πρόγραμμα στο οποίο θέλετε να συμμετάσχετε. Αφού επιλέξετε πρόγραμμα, θα περάσετε συνέντευξη με εκπρόσωπο του ЦМО. Οι υψηλότερες απαιτήσεις — και, κατά συνέπεια, οι πιο λεπτομερείς συνεντεύξεις — ισχύουν για την εργασία με παιδιά (ως σύμβουλοι σε καλοκαιρινή κατασκήνωση ή σε οικογένειες), καθώς και για τα Internship programs. Για εργασία ως προσωπικό σε κατασκήνωση, για προγράμματα Work and Travel και για αγροτικά προγράμματα, η γλώσσα πρέπει να είναι σε συνομιλητικό επίπεδο — χρειάζεται να μπορείτε να εκφράζετε καθαρά τις σκέψεις σας και να καταλαβαίνετε τον συνομιλητή. Μην παραλείψετε τη συνέχεια της εκμάθησης της γλώσσας μετά τη συνέντευξη: όσο περισσότερο προχωρήσετε στην προφορική σας επάρκεια πριν από την αναχώρηση, τόσο πιο πλήρως θα αξιοποιήσετε τις ευκαιρίες που προσφέρει το πρόγραμμα — για παράδειγμα, να κερδίσετε περισσότερα και να ταξιδέψετε περισσότερο.

Το τέλος εγγραφής για την ένταξη στο International Exchange Center καταβάλλεται μετά τη συνέντευξη με εκπροσώπους του ЦМО.

Αυτές τις υπηρεσίες αναλαμβάνουν οι συνεργαζόμενοι οργανισμοί μας στη χώρα στην οποία θα ταξιδέψετε — παρέχουν τηλεφωνικούς αριθμούς στους οποίους μπορείτε πάντα να απευθυνθείτε για άμεση βοήθεια ή συμβουλή.

Ναι. Όλα τα προγράμματα δίνουν τη δυνατότητα, σε κάποιο βαθμό, να καλύψετε το κόστος συμμετοχής.

Εξαρτάται από το πρόγραμμα. Συνήθως αυτό είναι δυνατό μόνο σε προγράμματα όπου ψάχνετε μόνοι σας για δουλειά.

Σε κυβερνητικό επίπεδο τα προγράμματα φοιτητικών ανταλλαγών δημιουργήθηκαν με σκοπό να δώσουν στους ξένους φοιτητές την ευκαιρία να γνωρίσουν τη ζωή σε άλλες χώρες.

Όσον αφορά τους συγκεκριμένους εργοδότες, αυτοί δέχονται πρόθυμα φοιτητές από άλλες χώρες για καλοκαιρινή εποχιακή εργασία, επειδή:

• Οι φοιτητές έχουν τη φήμη αξιόπιστων, ευσυνείδητων και γρήγορα εκπαιδεύσιμων εργαζομένων.
• Οι διακοπές τους συμπίπτουν με την κορύφωση της τουριστικής περιόδου.
• Οι ξένοι φοιτητές φέρνουν μαζί τους στοιχεία της κουλτούρας της χώρας τους, τα οποία μερικές φορές μπορεί ακόμη και να συμβάλουν στην αύξηση του αριθμού των πελατών ενός εργοδότη.

Ναι. Όλοι οι συμμετέχοντες λαμβάνουν τα απαραίτητα έγγραφα (στις ΗΠΑ πρόκειται για τη βίζα J-1, ενώ στη Νότια Αφρική και στη Γαλλία είναι άδεια εργασίας κ.λπ.) και έχουν το δικαίωμα να εργαστούν νόμιμα.

Συνήθως, η ελάχιστη διάρκεια του προγράμματος είναι 2 μήνες και η μέγιστη 18 μήνες (βλ. τις περιγραφές των προγραμμάτων).

Σε ορισμένα προγράμματα — ναι, σε κάποια — η ιατρική ασφάλιση πρέπει να αγοράζεται ξεχωριστά (δείτε τις περιγραφές των προγραμμάτων).

Εξαρτάται από το πρόγραμμα που έχετε επιλέξει.

Αν δεν βρήκατε απάντηση στην ερώτησή σας, γράψτε στο info@iec.lv ή επικοινωνήστε με τον εκπρόσωπο του ЦМО στην περιοχή σας.

Στην πραγματικότητα, απλώς θέλουμε να ξέρουμε ότι έχεις αρκετές γνώσεις αγγλικών για να μην χαθείς τις πρώτες μέρες. Ένα επίπεδο συνομιλίας είναι απολύτως επαρκές — περίπου 5–6 σε κλίμακα 1–10.

Το πρώτο βήμα είναι η συνέντευξη στο Κέντρο μας. Λένε πως το πρώτο βήμα είναι το πιο δύσκολο — το ξέρεις; Όμως αυτό δεν ισχύει για τη συνέντευξή μας. Ναι, καταλαβαίνουμε ότι αγχώνεσαι — κι εμείς έτσι ήμασταν πριν μερικά χρόνια, γι’ αυτό θα φροντίσουμε να δημιουργήσουμε για σένα ένα όσο το δυνατόν πιο χαλαρό περιβάλλον, ώστε να μπορέσεις να δείξεις τον εαυτό σου χωρίς άγχος. Μια απλή συζήτηση σε γενικά θέματα: πού σπουδάζεις, πώς περνάς τον ελεύθερο χρόνο σου, γιατί θέλεις να πας στις ΗΠΑ. Μην ανησυχείς — δεν είναι τίποτα δύσκολο.

Βρες τη διεύθυνση του εκπροσώπου σου στην αρχική σελίδα του ιστότοπου, στην ενότητα στοιχεία επικοινωνίας.

Μετά τη συνέντευξη στο Κέντρο, καταβάλλεται το εγγραφικό τέλος — $300 + $35 (SEVIS fee) (εντός μίας εβδομάδας από τη συνέντευξη). Το δεύτερο μέρος του κόστους του προγράμματος καταβάλλεται εντός μίας εβδομάδας από τη λήψη της φόρμας DS-2019 ή της προσφοράς εργασίας (συνήθως Φεβρουάριο — Απρίλιο).

Από εμάς θα λάβεις πλήθος ενημερωτικού υλικού που θα σε βοηθήσει να μάθεις περισσότερα για τη χώρα, για τους νόμους και για οτιδήποτε άλλο! Αν προκύψει κάποιο πρόβλημα, μπορείς πάντα να επικοινωνήσεις με τους συνεργάτες μας στις ΗΠΑ.

Αυτό είναι ένα εξαιρετικά σημαντικό έντυπο, με βάση το οποίο μπορείς να υποβάλεις τα δικαιολογητικά για τη βίζα J-1. Παρότι εξωτερικά μοιάζει με ένα απλό έντυπο σε μέγεθος A4, μόνο ελάχιστοι οργανισμοί μπορούν να το εκδώσουν. Αυτοί ονομάζονται χορηγοί του προγράμματος. Στη δική μας περίπτωση είναι η InterExchange.

Αυτή η βίζα σου επιτρέπει να εργαστείς νόμιμα στις ΗΠΑ κατά τις θερινές διακοπές.

Έντυπο βιογραφικού (CV)A0(DOC, 24,5A0KB)

Έντυπο job offer (πρόσκληση για εργασία)A0(PDF, 116,4A0KB)

Σύμφωνα με τη Σύμβαση συμμετοχής στο πρόγραμμα, για να συμμετάσχει στο πρόγραμμα Work and Travel, ο συμμετέχων πρέπει να αποκτήσει διαβατήριο το αργότερο έως την 1η Φεβρουαρίου του έτους συμμετοχής στο πρόγραμμα. Το διαβατήριο πρέπει να ισχύει τουλάχιστον έως τις 15 Οκτωβρίου του έτους συμμετοχής στο πρόγραμμα. ΣΗΜΑΝΤΙΚΟ: παρά τις φήμες, τα διαβατήρια του τρέχοντος τύπου (δηλ. χωρίς βιομετρικά δεδομένα) είναι έγκυρα — η αμερικανική πρεσβεία τα δέχεται και θα τα δέχεται έως τη λήξη της ισχύος τους.

Μπορείς πια να μην ανησυχείς ότι θα χρειαστεί να πληρώσεις τεράστια ποσά για ιατρική περίθαλψη στις ΗΠΑ — έχεις ασφάλιση που σε προστατεύει. Ας ελπίσουμε, βέβαια, ότι με την υγεία σου όλα θα πάνε τέλεια και δεν θα τη χρειαστείς. Το συνολικό ποσό κάλυψης είναι 50 000 δολάρια.

Μην ανησυχείς αν αυτό σου φαίνεται λίγο τρομακτικό — η συντριπτική πλειονότητα των φοιτητών το κάνει, οπότε μπορείς κι εσύ. Επιπλέον, εμείς θα σε στηρίξουμε με συμβουλές και θα σου εξηγήσουμε πολύ αναλυτικά, βήμα‑βήμα, πώς να βρεις εργοδότη στις ΗΠΑ. Δεν είναι τόσο τρομακτικό όσο φαίνεται.

Σύμφωνα με τη σύμβαση συμμετοχής στο πρόγραμμα — 3 μήνες πριν από την επιθυμητή ημερομηνία ταξιδιού. Δηλαδή περίπου την 1η Μαρτίου.

Το απόλυτο μεγαλύτερο μέρος των φοιτητών σε αυτό το πρόγραμμα εργάζεται σε παραθεριστικές πόλεις. Τα ισόγεια αυτών των πόλεων είναι μια ατέλειωτη αλυσίδα καταστημάτων, εστιατορίων και ξενοδοχείων. Απλώς θα περπατάς στον δρόμο και θα κοιτάς δεξιά κι αριστερά. Μόλις δεις την κόκκινη ταμπέλα ‘HELP WANTED’ — πήγαινε εκεί. Παρόλα αυτά, πήγαινε κι όταν δεν υπάρχει η ταμπέλα, γιατί κατά τη διάρκεια της σεζόν όλα αυτά τα θέρετρα μετατρέπονται σε «γραμμές παραγωγής» για την εξυπηρέτηση των τουριστών: πρέπει να τους ταΐσουν, να τους ψυχαγωγήσουν και να τους τακτοποιήσουν για ύπνο — οπότε χρειάζονται πολλοί εποχικοί εργαζόμενοι. Οι περισσότεροι από τους συμμετέχοντές μας δουλεύουν σε δύο δουλειές.

Φυσικά, υπάρχει και αυτή η επιλογή — κοστίζει μόνο λίγο περισσότερο, περίπου $200 (η επιλογή Plus ή η επιλογή Full Service).

Κανένα πρόβλημα. Απλώς στη φόρμα θα πρέπει να δηλώσετε το επώνυμο και το όνομα του ατόμου με το οποίο θα ταξιδέψετε.

Πολλοί νέοι καταφέρνουν να δουλεύουν σε δύο ή τρεις δουλειές, έως και 70–80 ώρες την εβδομάδα. Το χρειάζεσαι αυτό ή όχι — αποφάσισε εσύ.

Η νωρίτερη δυνατή ημερομηνία αναχώρησης είναι η 5η Μαΐου.

Ναι, όπως και οποιοσδήποτε εργάζεται νόμιμα στις ΗΠΑ.

Μπορεί! Ακόμα κι αν δεν είναι όλα, έως και 15% από το ποσό που έχει καταβληθεί.

Ναι, σε βοηθάμε να επιστρέψεις φόρους. Θα πρέπει να μας προσκομίσεις τα εξής:

• τη φόρμα εγγραφής RTTax;
• τα έντυπα W-2 και/ή οι τελευταίες αποδείξεις μισθού (αποκόμματα) από κάθε εργοδότη (σε πρωτότυπο);
• αντίγραφο of Social Security card;
• αντίγραφο διαβατηρίου;
• αντίγραφο βίζας;
• αντίγραφο της φόρμας DS-2019.

Τώρα μπορεί να ακούγεται μπερδεμένο, αλλά μέχρι να επιστρέψεις από τις ΗΠΑ θα είσαι πια ειδικός σε όλα αυτά τα έγγραφα.

Υπάρχουν δύο επιλογές: με εισιτήρια ή χωρίς. Επιλέγεις εσύ.

Ναι. Αν αποφάσισες να μείνεις μερικές εβδομάδες παραπάνω ή, αντίθετα, να επιστρέψεις νωρίτερα — απλώς επικοινώνησε με την αεροπορική εταιρεία. Συνήθως θα χρειαστεί να πληρώσεις κάποιο ποσό (από 50 έως 200 δολάρια) για την αλλαγή της ημερομηνίας αναχώρησης.

Πρέπει να θυμάσαι έναν κανόνα — τον κανόνα του κόστους στέγασης: όσο πιο απομονωμένη η τοποθεσία, τόσο φθηνότερο το κατάλυμα. Γι’ αυτό όλα τα παραθαλάσσια θέρετρα που είναι γεμάτα τουρίστες και φοιτητές έχουν φοιτητικά καταλύματα, αλλά δεν είναι δωρεάν. Οι μέσες τιμές είναι περίπου 60-90 δολάρια το άτομο την εβδομάδα.

Επίσης, να θυμάσαι ότι τα καταλύματα στα τουριστικά μέρη δεν προορίζονται μόνο για τουρίστες αλλά και για φοιτητές — η διαφορά αφορά τόσο την τιμή όσο και την ποιότητα.

Τι να περιμένεις; Πρόκειται συνήθως για ένα σπίτι ή για τμήμα του (π.χ. όροφο) ή για διαμέρισμα με σαλόνι και κουζίνα, και με μπάνιο(-α) ανάλογα με τον αριθμό των υπνοδωματίων — 1, 2, 3, 4+. Σε κάθε δωμάτιο μπορεί να υπάρχουν 2–3 κλίνες. Κατά κανόνα θα βρεις λευκούς τοίχους, γκρι μοκέτα σε όλο το χώρο, τηλεόραση, καναπέ, καρέκλες/πολυθρόνες, βασικά σκεύη κουζίνας, φούρνο μικροκυμάτων σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις, κρεβάτια στα υπνοδωμάτια και μαξιλάρια (τα κλινοσκεπάσματα κοστίζουν σχεδόν τίποτα).

Το να ψάξεις δεν είναι δύσκολο. Πρώτον, ρώτα αμέσως όλους γύρω σου — στη δουλειά, γνωστούς φοιτητές, ακόμα και αγνώστους όπου τυχαία αρχίσεις κουβέντα, με λίγα λόγια, όλους. Μπορεί να συμβεί να μην τα καταφέρεις μέσα σε μια μέρα. Δεν πειράζει. Πήγαινε στο πιο οικονομικό μοτέλ και, αν γίνεται, κλείστε δωμάτιο για μερικά άτομα όχι για μια νύχτα αλλά για μια εβδομάδα (αυτό βγαίνει πάντα πιο φθηνά από το να πληρώσεις επτά νύχτες χωριστά).

Το επόμενο πρωί μπορείς ήρεμα να περπατήσεις και να δεις πού πάνω στα σπίτια γράφει for rent και να περάσεις από μεσιτικά γραφεία. Όμως αυτός δεν είναι ο καλύτερος τρόπος, γιατί έτσι συνήθως ενοικιάζονται κυρίως τουριστικά καταλύματα — και είναι ακριβά. Κι αν πρόκειται για φοιτητική στέγη, συνήθως είναι ολόκληρα διαμερίσματα και ζητούν τα χρήματα για όλο το καλοκαίρι με τη μία — τύπου 3–4–5 χιλιάδες. Είναι προφανές ότι αυτό μπορεί να μοιραστεί σε 7–8 άτομα και να ζήσετε φθηνά μέχρι τον Οκτώβριο, αλλά πρέπει αμέσως να «βάλεις» όχι μόνο να μαζέψεις όλους αυτούς τους ανθρώπους, αλλά και τα χρήματα — ακόμα κι αν πρόκειται για μέρος αυτού του ποσού.

Είναι πάντα καλύτερο να «μπεις» κάπου όπου ήδη μένουν φοιτητές και η πληρωμή γίνεται εβδομαδιαία. Συνήθως, όταν θέλεις να γλιτώσεις χρήματα, ο κόσμος αρχίζει να στριμώχνεται και μπορεί να φτάσει στα άκρα — πάρα, πάρα πολλοί άνθρωποι μόνο και μόνο για να πληρώσουν 40 αντί για 60. Αλλά αυτό είναι θέμα του πόσο διατεθειμένοι είστε να στριμωχτείτε «για τα λεφτά».

Επίσης, να έχετε υπόψη σας ότι κατά την είσοδο μπορεί να σας ζητήσουν εγγύηση για τα έπιπλα/για πιθανές ζημιές, και συχνά συμβαίνει να μην θέλουν να την επιστρέψουν — το καλοκαίρι πάντα συμβαίνει κάτι και κάποιος από τους συγκάτοικους θα χαλάσει κάτι, και συνήθως επιβαρύνονται όλοι. Μιλάμε όμως για 100–200 δολάρια. Αν όμως κανείς δεν έχει προκαλέσει ζημιά, συνήθως θα σας προτείνουν απλώς να συμψηφίσουν την εγγύησή σας με την πληρωμή για τις τελευταίες εβδομάδες πριν φύγετε.

Μόνοι σας. Σχεδόν όλοι εσείς φτάνετε στο αεροδρόμιο JFK στη Νέα Υόρκη. Περνάτε τον έλεγχο διαβατηρίων, παραλαμβάνετε τις αποσκευές σας, περνάτε τον τελωνειακό έλεγχο. Η φόρμα I-94 θα επισυναφθεί στο διαβατήριό σας. Από το αεροδρόμιο JFK προς την πόλη μπορείτε να φτάσετε με λεωφορείο — κοστίζει περίπου $13 και φτάνει μέχρι τον κεντρικό σταθμό λεωφορείων της Νέας Υόρκης (Port Authority), ή με μετρό — $2 (από το αεροδρόμιο μέχρι τον σταθμό Howard Beach JFK θα σας μεταφέρει το AIRTRAIN — $5, και στο μετρό παίρνετε τη γραμμή ‘A’ στον μπλε κύκλο). Το ταξί θα σας κοστίσει περίπου $40. Αν φτάσετε το βράδυ, μπορείτε να περάσετε τη νύχτα σε κάποιο από τα hostels (εστίες). Μετά μπορείτε να κατευθυνθείτε στον σταθμό λεωφορείων ή στον σιδηροδρομικό σταθμό. Καλύτερα να προγραμματίσετε εκ των προτέρων τις μετακινήσεις σας στις ΗΠΑ με τη βοήθεια των ιστοσελίδων www.greyhound.com και www.amtrak.com.

Στην τράπεζα. Στον προσωπικό λογαριασμό. Και πουθενά αλλού. Υπάρχουν πάρα πολλές περιπτώσεις κλοπής όταν τα χρήματα φυλάσσονται στο σπίτι.

Δούλεψε πολύ, πίνε λιγότερες «σόδες» (έτσι οι Αμερικανοί ονομάζουν τα γλυκά ανθρακούχα αναψυκτικά τύπου Coke and Pepsi), πήγαινε στη δουλειά και πίσω με το ποδήλατο, μην καταχράζεσαι το δωρεάν φαγητό στη δουλειά και μην τεμπελιάζεις — μαγείρεψε που και που ένα κανονικό γεύμα στο σπίτι.

Η μέγιστη διάρκεια παραμονής στο πλαίσιο του προγράμματος στις ΗΠΑ είναι έως 5 μήνες. Από αυτούς οι συμμετέχοντες μπορούν να εργαστούν το πολύ 4 μήνες, ενώ μετά προβλέπονται έως 30 ημέρες για ταξίδια — πρόκειται για τη λεγόμενη grace period, κατά τη διάρκεια της οποίας η εργασία δεν επιτρέπεται.

Για κάθε χώρα υπάρχει ένα επίσημο χρονικό παράθυρο του προγράμματος που ορίζει τις ημερομηνίες εισόδου στις ΗΠΑ και την έναρξη/λήξη της εργασίας. Επομένως, οι ακριβείς ημερομηνίες εξαρτώνται από την ιθαγένεια του συμμετέχοντα και το έτος του προγράμματος.

Ο βασικός κανόνας παραμένει αμετάβλητος: η εργασία επιτρέπεται το πολύ για 4 μήνες, μετά από τους οποίους μπορεί κάποιος να περάσει έως 30 ημέρες στις ΗΠΑ ως τουρίστας.

Εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το αν δουλεύεις στον χώρο της εστίασης. Αν ναι, για το φαγητό θα ξοδεύεις σχεδόν ψίχουλα — περίπου $15-20 την εβδομάδα. Αν όχι, τα έξοδα μπορεί να φτάσουν περίπου στα $50-60 την εβδομάδα.

Σε κάθε μικρή πόλη υπάρχει μια βιβλιοθήκη που σίγουρα διαθέτει μερικούς υπολογιστές συνδεδεμένους στο διαδίκτυο. Η χρήση τους είναι είτε δωρεάν είτε κοστίζει συμβολικά (π.χ. 1 δολάριο για μισή ώρα). Επιπλέον, σχεδόν παντού υπάρχει Wi‑Fi, οπότε όποιος ταξιδεύει με το laptop του μπορεί ακόμα και από το κρεβάτι του να μπει στο διαδίκτυο δωρεάν.