Как студенту увидеть Америку - IEC

Всё, что требуется, — это быть студентом очного отделения и знать английский не ниже среднего уровня. В сентябре 2017 года я решил принять участие в этой программе вместе с друзьями — Ромой и Настей. Расскажу, как мы улетели в США, кем работали, сколько заработали и что еще там делали.

В 2022 году попасть из России в США непросто. На сайте программы опубликовано предупреждение, что на доступность программы для россиян может влиять сокращение штата миссии США в России, а также ограничения, связанные с коронавирусом. Программа продолжает работать, но студенты получают больше отказов, чем одобрений. Основные сложности связаны с получением визы и вакцины, одобренной ВОЗ — Всемирной организацией здравоохранения.

Чтобы сейчас въехать в США, нужны прививки от коронавируса, одобренные ВОЗ. Российские вакцины не подойдут.

Попасть в США по ранее выданной визе можно, но получить новую на территории России в 2022 году нельзя. Поэтому путешественники записываются на собеседования для получения визы в других странах — это усложняет процесс. Например, в Казахстане очередь растянулась больше чем на год.

Из-за санкций нет прямого авиасообщения между Россией и США, поэтому придется лететь с пересадками, например через Дубай или Стамбул. Перелет через Стамбул обойдется в 65 000—70 000 ₽, в пути придется провести около 20 часов — и это один из самых коротких маршрутов.

Суть программы в возможности для студентов со всего мира побывать в США во время летних каникул с мая по сентябрь. За это время студенты знакомятся с американской культурой, получают опыт работы, улучшают свой английский и путешествуют по разным штатам. Еще можно заработать немного денег.

Из названия понятно, что программа состоит из двух частей: работа и путешествия. Работать можно с 15 мая по 15 сентября и только в сфере обслуживания: в парках развлечений, ресторанах, магазинах, национальных парках и отелях.

После 15 сентября студент имеет право на вторую часть программы — путешествие, которое длится максимум 30 календарных дней. Маршрут и длительность можно выбрать самостоятельно, только работать в это время уже нельзя.

Эту и многие другие программы обмена в России организуют специальные туристические агентства. Их много, и в каждом городе они разные. Всю организационную часть агентство берет на себя, поэтому подходить к его выбору надо очень серьезно. Почитайте на тематических форумах отзывы участников или посетите одну из презентаций программы, которые агентства периодически проводят.

Мы пришли в агентство в конце сентября 2017 года. Нам подробно рассказали про программу, провели устный тест на знание английского и предложили подписать договор. Мы перестраховались и выбрали договор за 1450 $⁣ (153 164 ₽), по которому агентство само подбирает нам работодателя. За 1200 $⁣ (126 756 ₽) можно было выбрать договор с самостоятельным поиском работы, но тогда поиски могут затянуться на несколько месяцев.

За работу агентства, сбор документов и оформление страховки мы заплатили еще по 15 000 ₽. Если бы по каким-то причинам мы не смогли поехать, нам вернули бы деньги за программу — 1450 $⁣ (153 164 ₽), а вот эти 15 000 ₽ — нет. Дополнительно мы внесли залог 4000 ₽, который по прибытии в Россию нам вернули.

Список работодателей, который предоставляет агентство, очень обширен, но самые интересные, необычные и высокооплачиваемые вакансии разбирают быстро. Например, в ресторанной сфере популярны позиции официантов — там можно получить много чаевых. Очень много вакансий кассира и кухонного работника. Есть места в парках аттракционов, аквапарках и парках развлечений. Можно устроиться спасателем или продавцом сувениров в прибрежном городке. В гостиничной сфере можно найти варианты работы на ресепшене.

Мы выбрали работу в пиццерии Godfather’s Pizza в Брэнсоне, штат Миссури, чтобы пожить в американском городе. После собеседования с работодателем по Skype нам подтвердили прием. Начало работы — 5 июня, окончание — 26 августа.

В ноябре 2017 года мы начали оформлять трудовой договор, страховку и разрешение на работу в США. Всю рутину с подготовкой этих документов агентство взяло на себя и помогло заполнить нужные формы.

В феврале 2018 года пришло время получать визу J-1 — она выдается участникам программ обмена и дает право легально работать в США. Мы заполнили анкеты, оплатили консульский сбор в размере 160 $⁣ (16 901 ₽) и стали ждать, когда позовут в посольство. В посольстве для участников программ обмена была отдельная очередь, мы простояли в ней минут 20. Всего на посещение посольства ушло около полутора часов.

На собеседовании консул задал всего два вопроса: «Where are you from?» и «What cities are you planning to visit?». Потом он проверил мой загранпаспорт и сказал: «Congratulations».

Получив визы, ровно за 60 дней до вылета мы купили прямые билеты в Нью-Йорк на 2 июня и обратно на 12 сентября за 30 545 ₽ на человека. В Нью-Йорке у нас была пересадка до Сент-Луиса, а оттуда на автобусе «Грейхаунд» мы поехали прямиком в Брэнсон.

Чтобы было на что жить до первой зарплаты, агентство порекомендовало взять с собой 1000 $⁣ (105 630 ₽) — половину на карте, половину наличными. У меня было 800 $⁣ (84 504 ₽) на карте, этого хватило: мы прилетели в США 2 июня, а первую зарплату получили через 17 дней.

По условиям контракта наша работа начиналась 5 июня. Мы прилетели в США 2 июня, бесплатно переночевали в Сент-Луисе, найдя жилье через сайт «Каучсерфинг», и на следующий день приехали в Брэнсон, где нам и предстояло работать.

Заселившись, мы сразу поехали в пиццерию вместе с ее владельцем Дэвидом и его женой Кэти. Они рассказали нам про свой бизнес и город. В пиццерии мы посмотрели, как все устроено, получили униформу, подписали трудовой договор и поужинали. Перед работой мы один день отдохнули.

В первый день каждый из нас работал в паре со своим менеджером, чтобы разобраться в процессе от начала и до конца. Мой менеджер Блэйк показывал, как резать пиццу. Я доставал готовую пиццу из огромной печи с конвейерной лентой, резал ее ножом длиной сантиметров в пятьдесят с двумя рукоятками по бокам и перекладывал пиццу на тарелку или в коробку.

Чтобы вам могли официально выплачивать зарплату, необходимо получить американский Social Security Number — номер социального страхования. Для этого мы с владельцем пиццерии Дэвидом съездили в Social Security Office в соседнем городе, подали заявку и сразу получили SSN. В этот же день в банке Брэнсона нам открыли счета и оформили банковские карты.

Потом, как только мы получали зарплатные чеки, сразу ехали в банк за деньгами. Часть денег я снимал наличными, часть переводил на карту. Если снимать деньги в банкомате другого банка, будет комиссия 2%. Перед отъездом карту необходимо было закрыть — для этого тоже пришлось идти в банк.

Мы отработали 71 день: с 5 июня по 26 августа.

Жилье, еда, транспорт и связь — это базовый список трат, который будет различаться в зависимости от города и штата. У нас были такие.

Изначально мы хотели арендовать квартиру рядом с пиццерией на весь срок работы, но ничего подходящего не нашли. Пришлось снимать номера в мотеле поблизости.

У нас были номера в двухэтажном мотеле с бассейном. Все три месяца, пока мы работали в пиццерии, я жил в одной комнате с Ромой. Номер стоил 75 $⁣ (7922 ₽) в неделю с человека. За три месяца каждый из нас отдал по 900 $⁣ (95 067 ₽). Жилье участникам программы работодатели обычно не оплачивают.

В пиццерии еда для сотрудников бесплатная — с этим нам повезло. Мы завтракали дома, а в конце дня набирали с собой полные коробки пиццы. Это сильно снизило траты на питание.

В первый день Дэвид подбросил нас до супермаркета «Волмарт», чтобы мы закупились продуктами и товарами первой необходимости.

На двоих с Ромой на 100 $ мы набрали:

Когда нужно было сэкономить на еде, мы покупали полуфабрикаты — охлажденное буррито и супы, а также готовые обеды с гарниром, которые надо было просто разогреть в микроволновке. В США их едят практически все, они качественные и нас полностью устраивали.

Фастфуд в Штатах и по цене, и на вкус такой же, как в России. Но лучше найти ресторанчик с местной едой. Нам понравилось в Stake’n’Shake: всего за 3 $⁣ (317 ₽) можно съесть чизбургер с картошкой фри уровня хороших московских бургерных.

Если вы курите или не против выпить в выходные, готовьтесь платить больше, чем в Москве. Пачка обычного красного «Мальборо» в Брэнсоне стоит 5,5 $⁣ (581 ₽), а в Нью-Йорке — 14 $⁣ (1479 ₽). Чем крупнее город, тем дороже сигареты, поэтому выгоднее брать сразу блоками. С алкоголем не лучше: его продают только с 21 года, а выбор гораздо скромнее, чем у нас. Например, упаковка пива из шести бутылок по 0,35 мл обойдется в 9 $⁣ (951 ₽), бутылка «Джим Бима» — 14 $⁣ (1479 ₽), местная водка «Брэнсон» — целых 20 $⁣ (2113 ₽).

Мы взяли одну симку на троих с безлимитными звонками и смс по всей стране, а еще с 3 Гб интернета. Она стоила 30 $⁣ (3169 ₽) — это минимальный тариф. В городе было много открытых точек с вайфаем, так что интернет был практически не нужен, а вот постоянная связь с работодателем необходима. Перед тем как поехать в путешествие по США после окончания работы, я уже взял себе тариф на 13 Гб за 40 $⁣ (4225 ₽).

США — это страна для автомобилистов, поэтому в маленьких городках общественного транспорта нет вообще. В пяти минутах от нашего мотеля была заправка, где можно было купить сигареты, напитки и прочие мелочи, но чтобы добраться до «Волмарта», приходилось вызывать такси. Одна поездка обходилась в 10 $⁣ (1056 ₽). В расчете на троих-четверых — не так дорого, но если пользоваться такси часто, то это бьет по бюджету.

В итоге мы купили велосипеды — по 100 $⁣ (10 563 ₽) каждый, а в конце лета Дэвид выкупил их у нас по 70 $⁣ (7394 ₽) за штуку.

Брэнсон — типичный американский городок с населением в 10 тысяч человек. Но летом, в туристический сезон, людей в нем становится в три раза больше. Там есть парки аттракционов, множество кафе, музеев и выставок, а еще часто устраивают концерты. Всю первую зарплату мы потратили практически сразу. Деньги на еду и жилье, конечно, оставили, но остальное проиграли на автоматах в парках развлечений и еще накупили дешевой брендовой одежды.

Мы сдружились с Калебом, одним из менеджеров пиццерии, и его братом Джошем. По вечерам вместе катались на машинах по ночному Брэнсону, а по выходным ездили по окрестностям. Побывали в национальном парке, где прыгали в озеро со скал, катались на американских горках и картинге, играли в мини-гольф.

Когда первая часть программы подошла к концу, настало время путешествий. Некоторые участники программы «Ворк-энд-тревел» пропускают эту часть, потому что хотят привезти домой побольше денег, а путешествия по США — вещь затратная. Мы же хотели все-таки немного посмотреть Америку. Сами планировать поездку не стали, поэтому заранее купили у одного агентства тур по Западному побережью с 30 августа по 3 сентября. Заплатили по 490 $⁣ (51 759 ₽) на человека.

27 августа мы попрощались с коллегами из Godfather’s Pizza и подарили всем сувениры из России. Утром следующего дня мы приехали в Канзас-Сити на автобусе. Билет стоил 38 $⁣ (4014 ₽). Переночевали бесплатно — у хоста с сайта «Каучсерфинг». На следующий день прилетели в Лас-Вегас, откуда и начали тур по побережью.

К концу программы у меня осталось не больше 800 $⁣ (84 504 ₽) — та же сумма, что была с собой в начале поездки. В некоторых городах мы жили бесплатно у хостов с «Каучсерфинга». Траты на сувениры и мелкие покупки я не считал. 
На мой взгляд, в программе «Ворк-энд-тревел» не стоит участвовать тем, кто хотел бы на ней хорошо заработать. Я так и не окупил свое участие. Настя привезла обратно 1600 $⁣ (169 008 ₽). Из нас троих самым экономным оказался Рома: ему удалось привезти обратно 2000 $⁣ (211 260 ₽). Он не делал крупных покупок и старался экономить в путешествии. Для меня финансовая сторона этой программы полностью провалилась и не оправдала себя.

Но если смотреть на это с точки зрения впечатлений и полученного опыта — приключения бесценны и точно окупились.